Với các nước rạn vòng, san hô vừa là nền đất vừa là tuyến chắn sóng vừa là nguồn thu. Mất nó là mất cả ba.
San hô tạo ra chính hòn đảo
Cát trên các đảo san hô là mảnh vụn của chính rạn, do sóng và sinh vật nghiền ra.
Nếu rạn chết, nguồn cát mới ngừng lại, và đảo bắt đầu bị xói mà không được bù.
Rạn chắn sóng
Rạn sống hấp thụ phần lớn năng lượng sóng trước khi sóng tới bờ.
Khi rạn chết và bắt đầu vỡ vụn, cùng một con sóng gây thiệt hại lớn hơn nhiều, và đó là tác động ít được nhắc tới nhất.
Tẩy trắng là gì
Khi nước ấm bất thường kéo dài, san hô đẩy tảo cộng sinh ra ngoài và chuyển sang màu trắng.
Tảo đó cung cấp phần lớn dinh dưỡng cho san hô, nên nếu điều kiện không cải thiện trong vài tuần thì san hô chết đói.
Các đợt tẩy trắng lớn
Vùng này đã trải qua vài đợt tẩy trắng diện rộng, có đợt giết phần rất lớn san hô nông ở nhiều nơi.
Khoảng cách giữa các đợt đang ngắn lại, khiến rạn không kịp phục hồi giữa hai lần.
Phục hồi mất bao lâu
Một rạn bị tẩy trắng nặng cần từ mười tới hai mươi năm để phục hồi nếu không bị tác động thêm.
Với tần suất hiện tại, nhiều rạn không còn đủ thời gian đó, và đó là cơ chế suy giảm nguy hiểm nhất.
Vườn ươm san hô
Có các dự án nuôi san hô trên giá thể rồi cấy ra rạn khi đủ lớn.
Chúng hiệu quả ở quy mô nhỏ và có giá trị giáo dục, nhưng chúng không giải quyết được nguyên nhân gốc là nhiệt độ nước.
Tìm giống chịu nhiệt
Một số quần thể san hô sống sót qua nhiều đợt tẩy trắng và tỏ ra chịu nhiệt tốt hơn.
Chúng đang được nghiên cứu như nguồn giống cho các nỗ lực phục hồi, và ý tưởng là nhân rộng chính những cá thể đã được chọn lọc tự nhiên.
Khu bảo tồn biển lớn
Một số nước trong vùng đã lập khu bảo tồn biển rất rộng, có nơi bao gồm phần lớn vùng đặc quyền kinh tế.
Đó là quyết định đáng chú ý vì nó từ bỏ nguồn thu từ phí đánh bắt để đổi lấy phục hồi trữ lượng dài hạn.
Hiệu quả của chúng phụ thuộc hoàn toàn vào năng lực giám sát, và đó là nơi hợp tác quốc tế đóng vai trò quyết định.
Rạn và du lịch lặn
Giá trị kinh tế của một hecta rạn khoẻ tính qua du lịch lặn và nghề cá cao hơn nhiều bất kỳ cách khai thác nào.
Con số đó là lập luận thuyết phục nhất cho việc bảo tồn, vì nó nói bằng ngôn ngữ mà mọi bộ tài chính đều hiểu.
Giảm áp lực khác
Ô nhiễm, đánh bắt huỷ diệt và nạo vét làm rạn yếu đi và giảm khả năng phục hồi sau tẩy trắng.
Đây là những thứ các nước hoàn toàn kiểm soát được, nên xử lý chúng là việc có hiệu quả ngay và không phải chờ thoả thuận quốc tế.
Cá ăn tảo
Cá vẹt và các loài ăn tảo giữ cho tảo không phủ kín rạn sau khi san hô chết.
Bảo vệ chúng là biện pháp gián tiếp nhưng rất hiệu quả, vì không có chúng thì rạn chuyển hẳn sang trạng thái tảo và không quay lại được.
Cỏ biển và rừng ngập mặn
Thảm cỏ biển và rừng ngập mặn làm việc cùng rạn san hô trong một hệ liên thông.
Chúng cũng lưu giữ lượng các-bon rất lớn trong bùn, nên bảo vệ chúng vừa chống xói vừa giữ các-bon.
Nhiều dự án phục hồi nay nhắm vào cả ba hệ cùng lúc thay vì chỉ vào san hô.
Theo dõi nhiệt độ nước
Có hệ thống cảnh báo tẩy trắng dựa trên dữ liệu vệ tinh về nhiệt độ mặt biển.
Nó cho biết trước vài tuần khi nào một vùng có nguy cơ, và điều đó cho phép chuẩn bị khảo sát và giảm các áp lực khác đúng lúc.
Vì sao đây là chuyện sống còn
Với một quốc gia gồm toàn rạn vòng, sức khoẻ của san hô quyết định luôn sự tồn tại của chính lãnh thổ.
Đó là lý do các nước này coi bảo vệ rạn là chính sách an ninh quốc gia chứ không phải chính sách môi trường.
Hỏi đáp
Vì sao san hô quan trọng với đảo?
Nó tạo ra cát của đảo, chắn sóng và là nguồn thu du lịch cùng thuỷ sản.
Tẩy trắng xảy ra thế nào?
Nước ấm bất thường khiến san hô đẩy tảo cộng sinh ra và chết đói nếu kéo dài.
Phục hồi mất bao lâu?
Mười tới hai mươi năm nếu không bị tác động thêm.
Có thể làm gì tại chỗ?
Giảm ô nhiễm, cấm đánh bắt huỷ diệt và bảo vệ cá ăn tảo.
